هورمون T3 از غده تیروئید ترشح شده و حدود 99.7 درصد آن در خون بوسیله پروتئینهای حامل که شامل TBG، پره آلبومین (TBPA) و آلبومین می باشند حمل می گردد و در حدود 0.3 درصد از T3 به صورت آزاد و غیر متصل به پروتئینها می باشد و در واقع همین شکل آزاد هورمون است که دارای فعالیت بیولوژیک است. هورمون T3 در سوخت و ساز سلولی و رشد و تمایز بدن موثر است، بنابراین مقدار T3 در خون یک فاکتور مهم در تعیین وضعیت تیروئید و متابولیسم بدن می باشد، اما به علت تغییر غلظت پروتئینهای حامل در بسیاری از تغییرات کلینیکی مانند حاملگی، مصرف داروها، استروژن درمانی، مصرف فنی توئین و اندروژنها، T3 کل دچار تغییرات کاذب می شود در حالیکه مقدار Free T3 ثابت است. بنابراین اندازه گیری Free T3 ارتباط قابل اعتمادتری با وضعیت کلینیکی بیمار در مقایسه با T3 کل نشان می دهد. به علاوه در بعضی از افراد مبتلا به هیپرتیروئیدیسم که مقدار TSH پایین و Free T4 در حد نرمال می باشد تعیین مقدار Free T3 در تشخیص کمک کننده می باشد.